Étymologie et Histoire de Naiad

nymphe marine, dans la mythologie grecque, fin du XIVe siècle, Nereides (pluriel), dérivé du latin issu du grec Nēreis (génitif Nēreidos), fille du dieu marin ancien Nēreus, fils de Pontus et de Gaia, époux de Doris. Son nom est lié à naros, qui signifie "coulant, liquide, je coule" (voir Naiad). En zoologie, désigne "un mille-pattes marin" (1840).

The most famous among them were Amphitrite, Thetis, and Galatea. The Nereids were beautiful maidens helpful to voyagers, and constituted the main body of the female, as the Tritons did of the male, followers of Poseidon or Neptune. They were imagined as dancing, singing, playing musical instruments, wooed by the Tritons, and passing in long processions over the sea seated on hippocamps and other sea-monsters. Monuments of ancient art represent them lightly draped or nude, in poses characterized by undulating lines harmonizing with those the ocean, and often riding on sea-monsters of fantastic forms. [Century Dictionary]

Parmi les plus célèbres se trouvaient Amphitrite, Thétis et Galatée. Les Néréides étaient de belles jeunes femmes prêtes à aider les navigateurs et constituaient le principal groupe féminin, tout comme les Tritons pour le masculin, les suivants de Poséidon ou Neptune. On les imaginait dansant, chantant, jouant des instruments de musique, courtisées par les Tritons, et défilant en longues processions sur la mer, assises sur des hippocampes et d'autres monstres marins. Les monuments de l'art ancien les représentent drapées légèrement ou nues, dans des poses caractérisées par des lignes ondulantes qui s'harmonisent avec celles de l'océan, et souvent chevauchant des monstres marins aux formes fantastiques. [Century Dictionary]

*snā-, une racine proto-indo-européenne signifiant "nager," avec une forme étendue *(s)nāu- qui veut dire "nager, couler ; laisser couler," d'où l'idée de "s'allaiter."

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : Naiad (Nymphe des eaux), natant (flottant), natation (natation), natatorial (natatoire), natatorium (piscine), nekton (organismes aquatiques), nourish (nourrir), nurse (nourrice), nursery (crèche), nurture (élever), nutrient (nutriment), nutriment (nourriture), nutrition (nutrition), nutritious (nutritif), nutritive (nutritif), supernatant (supernatant).

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : en sanskrit snati (elle se baigne), snauti (elle goutte, elle donne du lait) ; en avestique snayeite (elle lave, elle nettoie) ; en arménien nay (humide, liquide) ; en grec notios (humide, mouillé), nan (je coule), nekhein (nager) ; en latin nare (nager), natator (nageur) ; en moyen irlandais snaim (je nage), snam (une nage).

C'est un élément de formation de mots d'origine grecque qui s'ajoute aux noms pour désigner des nombres collectifs (triad, Olympiad) et des patronymes féminins (Dryad, Naiad, ainsi que, au pluriel, Pleiades, Hyades), et a également été utilisé pour former des noms de familles de plantes. Il provient du grec -as (génitif -ados), un suffixe féminin équivalent à -is.

Son utilisation dans l'Iliad (qui signifie littéralement "d'Ilion," c'est-à-dire "de Troie ;" dérivé de Ilias poiesis ou oidos, signifiant "poème d'Ilion," le nom étant féminin, d'où la terminaison) a inspiré des titres de poèmes qui imitent cette structure (Columbiad, Dunciad).