Étymologie et Histoire de Russell

Au milieu du XIIIe siècle, on désignait par ce terme un "tissu grossier en laine", généralement d'une couleur brun rougeâtre discrète. Au début du XVe siècle, il désignait également cette couleur. Il provient de l'ancien français rousset, dérivé de rosset (adjectif) signifiant "rougeâtre", lui-même diminutif de ros ou rous, qui signifiait "rouge". Ce mot trouve ses racines dans le latin russus, qui est lié à ruber, signifiant "rouge", et remonte à la racine indo-européenne *reudh-, qui évoquait la couleur rouge ou cuivrée.

En tant qu'adjectif, il a été utilisé pour signifier "rougeâtre" à partir de la fin du XIVe siècle. Le terme a persisté même lorsque la couleur du tissu est devenue brune ou grise. Ce tissu grossier et fait maison était aussi le symbole de personnes ou de qualités rustiques, simples et campagnardes, une connotation qui s'est affirmée dès les années 1580. À partir des années 1620, on a commencé à l'appliquer à un type de pommes, et en 1708, il désignait une variété de pommes à manger. En 1725, il a été utilisé pour décrire un type de poire.