Étymologie et Histoire de Slavic

"l'une des personnes qui habitent la majeure partie de l'Europe de l'Est," à la fin du XIVe siècle, Sclave, issu du latin médiéval Sclavus (vers 800), dérivé du grec byzantin Sklabos (vers 580), lui-même abrégé du proto-slave *sloveninu signifiant "un Slave," probablement lié à *slovo qui veut dire "mot, discours." Cela suggère que le nom désignait à l'origine un membre d'une communauté linguistique (à comparer avec le vieux slavon d'Église Nemici pour "Allemands," relié à nemu signifiant "muet;" le grec heterophonos pour "étranger," littéralement "de voix différente;" et l'ancien anglais þeode, qui signifiait à la fois "race" et "langue").

Max Vasmer, l'expert en étymologie slave, rejette un lien avec *slava signifiant "gloire, renommée," bien que cette idée ait influencé le mot Slav par étymologie populaire. Ce terme apparaît dans les noms personnels (comme le russe Miroslav, littéralement "gloire paisible;" Mstislav pour "gloire vengeresse;" Jaroslav signifiant "célèbre pour sa fureur;" le tchèque Bohuslav pour "gloire de Dieu;" et le latinisé Wenceslas qui veut dire "gloire plus grande"), et pourrait provenir de la racine indo-européenne *kleu- signifiant "entendre."

La réduction de scl- en sl- est courante en anglais (à comparer avec slate). À la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, la graphie Slav s'impose d'ici 1866. En anglais, on trouve aussi l'orthographe Slave, influencée par le français et l'allemand Slave. En tant qu'adjectif, désignant ce qui appartient aux Slaves ou leurs caractéristiques, le terme est attesté à partir de 1872.

Dans les années 1640, Sclavonic, qui signifie "relatif aux Slaves", provient du latin médiéval Sclavonicus, lui-même dérivé de Slavonia, une région du nord de la Croatie, et remonte finalement à Slav. Ce terme a été utilisé pour désigner les langues slaves dès les années 1660. Auparavant, on trouvait Slavonian dans les années 1570, et Slavonish dans les années 1550.