Étymologie et Histoire de Thanatos

Le dieu de l'amour, à la fin du 14e siècle, vient du grec eros (au pluriel erotes), qui désigne "le dieu ou la personnification de l'amour ; l'amour (carnel)." Ce terme provient de eran, eramai, erasthai, signifiant "désirer," dont l'origine reste incertaine. Beekes avance l'idée qu'il pourrait provenir du pré-grec.

Le sens freudien, qui évoque "l'impulsion vers la préservation de soi et le plaisir sexuel," date de 1922. Dans la Grèce antique, on distinguait quatre formes d'amour : erao, qui signifie "être amoureux de, désirer passionnément ou sexuellement ;" phileo, qui se traduit par "avoir de l'affection pour ;" agapao, signifiant "avoir de l'estime pour, être satisfait de ;" et stergo, utilisé surtout pour décrire l'amour entre parents et enfants ou entre un souverain et ses sujets.

Devant les voyelles, thanat- est un élément de formation de mots d'origine grecque, utilisé en anglais depuis le 19e siècle, principalement dans des termes scientifiques, et signifiant "mort." Il provient du grec thanatos, qui signifie "mort," et est issu de la racine indo-européenne *dhwene-, signifiant "disparaître, mourir." Cette racine pourrait être liée à un mot désignant quelque chose de "sombre, nuageux," comme en témoigne le sanskrit dhvantah, qui signifie "sombre." C'est ainsi que l'on comprend le titre de l'œuvre de Bryant, Thanatopsis, où le grec opsis signifie "une vue, un regard."