Étymologie et Histoire de ablegation

Au milieu du 12e siècle, le terme désignait un « représentant autorisé du Pape ». Il provient du vieux français legat et du latin legatus, qui signifie « ambassadeur, envoyé ». À l'origine, ce mot désignait quelqu'un « muni d'une mission », étant le participe passé de legare, qui se traduit par « envoyer en tant que député, confier une mission, charger, léguer ». On pourrait l'interpréter littéralement comme « engager par contrat », et il est lié à lex (au génitif legis), signifiant « contrat, loi ». Cette racine remonte à l'indo-européen *leg- (1), qui évoque l'idée de « rassembler, collecter ». Dans un sens plus général, le mot a évolué pour désigner, à la fin du 14e siècle en anglais, un « ambassadeur, délégué, messager d'un État ou d'une autorité ». On trouve aussi des termes connexes comme Legator (testateur), legatee (héritier) et legatine (relatif aux légats).

Cet élément de formation des mots signifie « loin de, à partir de, en dehors de, vers le bas », et il exprime des notions comme la disjonction, la séparation ou le départ. Il provient du latin ab (préposition) qui signifie « loin de, en dehors de », utilisé tant pour l'espace que pour le temps. Cette racine remonte au proto-indo-européen *apo-, qui signifie également « loin de, en dehors » et a donné naissance à des mots similaires dans d'autres langues, comme le grec apo (« loin de, en dehors »), le sanskrit apa (« loin de »), le gothique af, ainsi que l'anglais of et off. Pour plus de détails, consultez apo-.

En latin, ce mot avait aussi d'autres significations, comme « agent de », « source, origine » et « relation à, en conséquence de ». Depuis l'Antiquité, il a souvent été réduit à a- devant les consonnes -m-, -p- ou -v-. En revanche, il se présentait généralement sous la forme abs- devant -c-, -q- ou -t-.