Étymologie et Histoire de acknowledgement

À la fin du 15e siècle, le verbe « acknowledge » a émergé, signifiant « admettre ou montrer sa connaissance ». Il s'agit d'un mélange de l'anglais moyen aknow, qui signifie également « admettre ou montrer sa connaissance », et de knowlechen, qui veut dire « admettre, reconnaître » (vers 1200 ; voir knowledge). Le terme anglais moyen aknow provient de l'ancien anglais oncnawan, signifiant « comprendre, en venir à reconnaître », formé de on (voir on (prép.)) + cnawan, qui signifie « reconnaître » (voir know).

Au 16e siècle, les verbes plus anciens comme knowledge et a(c)know étaient devenus obsolètes, et acknowledge les a remplacés [OED, 1989]. Dans cette évolution, un -c- non étymologique s'est glissé ; il est possible que ce soit dû au fait que lorsque le kn- anglais est devenu un simple son « n », le -c- se soit maintenu pour préserver, dans ce mot, l'ancien son « kn- ». Lié : Acknowledged; acknowledging.

Il s'agit d'une variante orthographique de acknowledgement. Le dictionnaire Oxford English Dictionary considère cette forme comme "une orthographe plus conforme aux valeurs anglaises des lettres." À comparer avec judgment.

Ce suffixe courant d'origine latine forme des noms, issu à l'origine du français et représentant le latin -mentum. Il était ajouté aux racines verbales pour créer des noms indiquant le résultat ou le produit de l'action du verbe, ou encore le moyen ou l'instrument de cette action. En latin vulgaire et en vieux français, il est devenu un élément formateur dans les noms d'action. En français, on insère un -e- entre la racine verbale et le suffixe (comme dans commenc-e-ment dérivé de commenc-er). Pour les verbes en ir, c'est un -i- qui est inséré à la place (comme dans sent-i-ment issu de sentir).

Ce suffixe a été utilisé avec des racines verbales anglaises dès le 16e siècle (par exemple amazement, betterment, merriment). Ce dernier exemple illustre également la tendance à transformer -y en -i- avant ce suffixe).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

Les racines auxquelles -ment est normalement ajouté sont celles des verbes. Des exceptions comme oddment et funniment ne devraient pas servir de précédent ; elles résultent d'une méprise sur merriment, qui ne provient pas de l'adjectif, mais d'un verbe obsolète merry signifiant se réjouir. [Fowler]