Étymologie et Histoire de actionable

Au milieu du 14e siècle, le terme accioun désignait une "cause ou un motif pour une poursuite judiciaire". Il provient de l'anglo-français accioun et de l'ancien français accion, action (12e siècle), signifiant "action ; procès, affaire". Ce mot trouve ses racines dans le latin actionem (au nominatif actio), qui évoquait "un mouvement, une réalisation, un acte public, une conduite officielle, ou encore une action légale" (il est également à l'origine du mot espagnol accion et de l'italien azione). C'est un nom d'action dérivé du participe passé de agere, signifiant "faire", lui-même issu de la racine indo-européenne *ag-, qui signifie "pousser, tirer, déplacer".

À partir du 15e siècle, on commence à écrire le mot avec le -t- restauré du latin. Le sens "effort actif, activité" apparaît à la fin du 14e siècle, tout comme l'idée de "quelque chose réalisé, un acte, une action". L'interprétation "combats militaires" date des années 1590, tandis que celle de "fonctionnement d'un mécanisme" (comme pour une arme à feu) est attestée en 1845. En tant qu'instruction d'un réalisateur de film, on retrouve son usage dès 1923.

Le sens moderne de "activité remarquable ou importante" émerge en 1933, illustré par l'expression figurée a piece of the action, attestée vers 1965. Cette dernière pourrait provenir du jargon du jeu de cartes, où action était utilisé, comme en témoigne un exemple de 1914.

No "action" can be had on a bet until the card bet upon appears. If it does not appear after a turn has been made, the player is at liberty to change his bet, or to remove it altogether. Each bet is made for the turn only, unless the player chooses to leave it until he gets some action on it. [from "Faro" in "Hoyle's Games," A.L. Burt Company, New York: 1914]

Aucune "action" ne peut être attendue d'un pari tant que la carte sur laquelle on parie n'apparaît pas. Si elle ne se montre pas après un tour, le joueur peut modifier son pari ou l'annuler complètement. Chaque mise est valable uniquement pour le tour en cours, sauf si le joueur décide de la maintenir jusqu'à ce qu'il obtienne une "action" dessus. [extrait de "Faro" dans "Les Jeux de Hoyle", A.L. Burt Company, New York : 1914]

Cependant, des usages du mot action remontent à environ 1600, où il semble déjà signifier "activité notable". L'idée d'"excitation" est documentée depuis 1968. L'expression In action, signifiant "en état de fonctionnement efficace", date des années 1650. Le proverbe actions speak louder than words est attesté dès 1731. Enfin, Action-packed apparaît en 1953, à l'origine pour décrire des films.

terme commun et élément formateur de mots des adjectifs anglais (généralement basés sur des verbes transitifs) avec le sens de "capable; susceptible; autorisé; digne; nécessitant; ou destiné à être ______é," parfois "plein de, causant," du français -able et directement du latin -abilis.

C'est proprement -ble, du latin -bilis (la voyelle provenant généralement de la terminaison du verbe auquel il est suffixé), et il représente le PIE *-tro-, un suffixe utilisé pour former des noms d'instrument, apparenté aux deuxièmes syllabes de l'anglais rudder et saddle (n.).

Un élément vivant en anglais, utilisé dans de nouvelles formations à partir de mots latins ou natifs (readable, bearable) et aussi avec des noms (objectionable, peaceable). Parfois avec une signification active (suitable, capable), parfois de signification neutre (durable, conformable). Au 20e siècle, il était devenu très élastique en signification, comme dans un reliable witness, un playable foul ball, perishable goods. Un écrivain du 17e siècle a cadaverable "mortel."

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

Pour prendre un seul exemple en détail, personne d'autre qu'un philologue compétent ne peut dire si reasonable vient du verbe ou du nom reason, ni si son sens original était celui qui peut être raisonné, ou celui qui peut raisonner, ou celui avec lequel on peut raisonner, ou celui qui a de la raison, ou celui qui écoute la raison, ou celui qui est cohérent avec la raison; l'homme ordinaire sait seulement qu'il peut maintenant signifier n'importe lequel de ceux-ci, et fonde à juste titre sur ces faits et d'autres similaires une vue généreuse des capacités de la terminaison; credible signifiant pour lui digne de croyance, pourquoi reliable et dependable ne signifieraient-ils pas dignes de confiance et de dépendance? [Fowler]

En latin, -abilis et -ibilis dépendaient de la voyelle flexionnelle du verbe. D'où la forme variante -ible en ancien français, espagnol, anglais. En anglais, -able a tendance à être utilisé avec des mots natifs (et autres non latins), -ible avec des mots d'origine latine évidente (mais il y a des exceptions). Le suffixe latin n'est pas étymologiquement lié à able, mais il a longtemps été populairement associé à celui-ci, et cela a probablement contribué à sa vigueur en tant que suffixe vivant.