Étymologie et Histoire de admirer

Au début du 15e siècle (sous-entendu dans admired), le verbe signifiait « regarder avec émerveillement, s'étonner ». Il vient de l'ancien français admirer, qui signifie « contempler, porter un regard admiratif » (corrigeant l'ancienne forme amirer du 14e siècle), ou directement du latin admirari, qui se traduit par « être étonné, regarder avec admiration ». Ce dernier se compose de ad, signifiant « vers, à propos de » (voir ad-), et de mirari, qui veut dire « s'émerveiller », lui-même dérivant de mirus, signifiant « merveilleux » (voir smile (v.)). Au fil du temps, le sens a évolué vers une connotation plus douce, « regarder avec plaisir et estime », bien que les deux significations aient coexisté un certain temps.

Ne vous étonnez pas de mon admiration :
Mon feu n'est pas celui des autres ;
Chaque cœur a son propre désir ;
Sinon, la preuve serait fausse et la vérité un mensonge.

[Campion, « And would You Faine the Reason Knowe », dans « Rosseter's Booke of Ayres Part II », 1601]

Lié : Admiring; admiringly.