Étymologie et Histoire de almah

En ce qui concerne l'Égypte et d'autres régions voisines, le terme « danseuse, danseuse du ventre » apparaît en 1814, peut-être dérivé de l'arabe almah (adjectif féminin), signifiant « instruite, savante », en référence à leur formation, issu de alama qui signifie « savoir ». Il pourrait aussi provenir d'une racine sémitique signifiant « fille » (à l'origine également du mot hébreu alma désignant « une jeune fille, une demoiselle »). Ces femmes se produisaient pour divertir les invités dans les maisons privées des riches et chantaient lors des funérailles, jouissant d'un statut plus élevé que celui des ghawazee (les danseuses), bien que le mot ait été utilisé de manière plus générale en anglais.