Étymologie et Histoire de alphabetical

Le terme désigne « les lettres d'une langue disposées dans l'ordre habituel » et apparaît dans les années 1570. Il provient du latin tardif alphabetum (utilisé par Tertullien), lui-même dérivé du grec alphabetos, qui combine alpha et beta.

On trouve également ce mot dès le début du 15e siècle dans le sens de « connaissance ou savoir acquis par la lecture ». En vieil anglais, on utilisait des termes comme stæfræw, qui signifie littéralement « rangée de lettres », ou stæfrof, qui se traduit par « ensemble de lettres ». On peut faire un parallèle avec ABC.

It was a wise though a lazy cleric whom Luther mentions in his "Table Talk,"—the monk who, instead of reciting his breviary, used to run over the alphabet and then say, "O my God, take this alphabet, and put it together how you will." [William S. Walsh, "Handy-Book of Literary Curiosities," 1892]

Luther évoque dans ses « Table Talk » un clerc sage mais paresseux : ce moine qui, au lieu de réciter son bréviaire, se contentait de parcourir l'alphabet avant de dire : « Ô mon Dieu, prends cet alphabet et assemble-le comme tu le souhaites. » [William S. Walsh, « Handy-Book of Literary Curiosities », 1892]

Alphabet soup est attesté dès 1907.

Élément de formation de mots adjectivaux composé, généralement interchangeable avec -ic, mais parfois avec un sens spécialisé (comme historic/historical, politic/political). Il provient du moyen anglais, issu du latin tardif -icalis, lui-même dérivé du latin -icus + -alis (voir -al (1)). On pense qu'il était nécessaire car les formes en -ic prenaient souvent un sens nominal (par exemple physic). Les formes en -ical tendent à être attestées plus tôt en anglais que leurs homologues en -ic.