Étymologie et Histoire de political

Dans les années 1550, le terme désignait tout ce qui était lié à une organisation politique, aux affaires civiles ou au gouvernement. Il provient du latin politicus, qui signifie « relatif aux citoyens ou à l'État » (voir politic (adj.)), auquel s'ajoute le suffixe -al (1). L'acception « prendre parti dans la politique de groupe » (généralement péjorative) apparaît en 1749. L'expression political prisoner est attestée pour la première fois en 1860, tandis que political science date de 1779 (première mention chez Hume). L'expression political animal traduit le grec politikon zōon (Aristote, « Politique », I.ii.9), signifiant « un animal destiné à vivre en société, un animal social » :

From these things therefore it is clear that the city-state is a natural growth, and that man is by nature a political animal, and a man that is by nature and not merely by fortune citiless is either low in the scale of humanity or above it ... inasmuch as he is solitary, like an isolated piece at draughts. [Rackham transl.]

Il ressort donc de tout cela que la cité-État est une croissance naturelle, et que l'homme est par nature un animal politique. Un homme qui est citoyen par nature et non par hasard est soit inférieur dans l'échelle de l'humanité, soit au-dessus ... dans la mesure où il est solitaire, tel un pion isolé aux dames. [Traduction de Rackham.]