Étymologie et Histoire de politic

Au début du 15e siècle, le terme politike désignait tout ce qui touchait aux affaires publiques, à la gouvernance d'un pays ou d'un peuple. Il provient du vieux français politique, qui signifie « politique » (14e siècle), et trouve ses racines dans le latin politicus, signifiant « relatif aux citoyens ou à l'État, civil, civique ». Ce dernier vient du grec politikos, qui évoque tout ce qui concerne les citoyens, l'État et son administration, ainsi que la vie publique. Le mot grec polites, signifiant « citoyen », dérive de polis, qui signifie « ville » (voir polis).

Avec le temps, politike a été largement remplacé par political dans la plupart de ses premières acceptions. À partir du milieu du 15e siècle, il a aussi pris le sens de « prudent, judicieux », initialement utilisé pour décrire les dirigeants, en référence à leur capacité à faire preuve de discernement. L'expression Body politic, qui désigne une entité politique ou un pays (en suivant l'ordre des mots français), est attestée à la fin du 15e siècle.

On trouve aussi politick, qui signifie « s'engager dans une activité politique », utilisé depuis 1917. C'est une formation dérivée de politics. En lien avec cela, on a Politicked et politicking (pour le -k-, voir picnic (v.)).