Étymologie et Histoire de historical

Dans les années 1660, le terme « historique » a émergé, signifiant « relatif à l'histoire » ou « appartenant à l'histoire ». Il s'agit probablement d'une formation rétroactive à partir de historical, peut-être influencée par le français historique. L'acception « ce qui est noté ou célébré dans l'histoire » date de 1794.

Bien que des auteurs respectés aient utilisé historic et historical dans les deux sens, la tendance actuelle est de réserver historic à ce qui est noté ou célébré dans l'histoire, tandis que historical est utilisé pour ce qui traite de l'histoire. La première forme adjectivale du mot en anglais était historial (fin du 14e siècle, issu du latin tardif historialis), signifiant « appartenant à l'histoire ; traitant de l'histoire ; littéral, factuel, authentique », et aussi « d'importance historique » (début du 15e siècle).

fin du 14e siècle, "relation d'incidents" (vrais ou faux), du vieux français estoire, estorie "histoire; chronique, histoire" (12e siècle, français moderne histoire), du latin historia "narration d'événements passés, compte, conte, histoire," du grec historia "un apprentissage ou une connaissance par enquête; un compte rendu de ses enquêtes; connaissance, compte, compte historique, récit," de historein "être témoin ou expert; donner témoignage, raconter; découvrir, rechercher, enquêter," et histōr "sachant, expert; témoin," tous finalement du proto-indo-européen *wid-tor-, de la racine *weid- "voir," d'où "savoir."

Ainsi, il est étymologiquement lié au grec idein "voir," eidenai "savoir," et à idea et vision. Beekes écrit de histōr que "Le mot lui-même, mais surtout les dérivations ... qui ont surgi en ionien, se sont répandues dans le monde hellénique et hellénistique avec la science et la philosophie ioniennes." 

En moyen anglais, il n'était pas différencié de story (n.1); le sens de "récit narratif d'événements passés" est probablement attesté pour la première fois à la fin du 15e siècle. Le sens moderne "événements enregistrés du passé" date de la fin du 15e siècle, tout comme l'utilisation du mot en référence à une branche de connaissance. Le sens "une pièce de théâtre historique ou un drame" date des années 1590.

Le sens de "compte systématique (sans référence au temps) d'un ensemble de phénomènes naturels" (années 1560) est maintenant obsolète sauf dans natural history (jusqu'aux années 1880, les histoires de comté publiées aux États-Unis incluaient routinièrement des chapitres d'histoire naturelle, avec des listes d'oiseaux et de poissons et des illustrations de limaces locales et de palourdes d'eau douce). Le sens "une carrière riche en événements, un passé digne d'intérêt" (a woman with a history) date de 1852. Faire make history "être notablement engagé dans des événements publics" date de 1862.

History is the interpretation of the significance that the past has for us. [Johan Huizinga, "The Task of the Cultural Historian"]

L'histoire est l'interprétation de la signification que le passé a pour nous. [Johan Huizinga, "The Task of the Cultural Historian"]

History is more or less bunk [Henry Ford, Chicago Tribune, May 25, 1916]

L'histoire est plus ou moins une absurdité [Henry Ford, Chicago Tribune, 25 mai 1916]

One difference between history and imaginative literature ... is that history neither anticipates nor satisfies our curiosity, whereas literature does. [Guy Davenport, "Wheel Ruts," 1996]

Une différence entre l'histoire et la littérature imaginative ... est que l'histoire n'anticipe ni ne satisfait notre curiosité, tandis que la littérature le fait. [Guy Davenport, "Wheel Ruts," 1996]