Étymologie et Histoire de anathema

Dans les années 1520, le terme désignait "une chose maudite", dérivant du latin anathema, qui se traduisait par "une personne excommuniée" ou "la malédiction de l'excommunication". Ce mot provenait du grec ecclésiastique anathema, signifiant "une chose maudite". Il était une légère variation du grec classique anathama, qui se contentait de désigner "une chose vouée", littéralement "une chose consacrée aux dieux", comme une offrande votive dans un temple. Ce terme était composé de ana, signifiant "vers le haut" (voir ana-), et de tithenai, qui voulait dire "mettre, placer" (provenant d'une forme redupliquée de la racine indo-européenne *dhe-, signifiant "poser, établir").

En atteignant le latin tardif, le sens du mot grec avait évolué, passant de "chose vouée au mal" à "chose maudite ou damnée". Par la suite, il a été appliqué aux personnes ainsi qu'à la malédiction divine. L'interprétation comme "acte ou formule d'excommunication et de damnation par une autorité ecclésiastique" date des années 1610.

Anathema maranatha, considéré comme une forme intensifiée, est souvent vu comme une mauvaise interprétation de I Corinthiens 16:22, où anathema est suivi de l'araméen maran atha, signifiant "Notre Seigneur est venu" (voir Maranatha).