Étymologie et Histoire de antitheses

Dans les années 1520, le mot désignait l’« opposition, le contraste », surtout dans le domaine de la rhétorique, où il se réfère à « la mise en opposition d’idées ou de termes contraires ». Dans les années 1530, il est utilisé pour désigner « ce qui est en opposition ou en contraste (rétorique) ». Il vient du latin tardif antithesis, lui-même issu du grec antithesis, qui signifie « opposition, résistance », littéralement « un placement contre ». Ce terme était également employé en logique et en rhétorique, et il provient du verbe antitithenai, qui signifie « mettre en opposition, s’opposer ». Ce verbe se compose de anti, signifiant « contre » (voir anti-), et de tithenai, qui signifie « mettre, placer » (issu d’une forme redoublée de la racine indo-européenne *dhe-, qui signifie « mettre, placer »).

Le sens élargi de « opposition directe ou frappante » apparaît dans les années 1630, et en 1831, il est utilisé pour désigner « ce qui est l’opposé direct ».