Étymologie et Histoire de antitheism

Dans les années 1670, le terme désigne la "croyance en l'existence d'un dieu ou de dieux" (en opposition à atheism). En 1711, il évolue pour signifier "croyance en un dieu unique" (en contraste avec polytheism). Puis, en 1714, il prend la forme "croyance en l'existence de Dieu en tant que créateur et souverain de l'univers" (par rapport à deism). Cette dernière définition est celle que l'on retrouve généralement aujourd'hui. On peut consulter theist + -ism.

Theism assumes a living relation of God to his creatures, but does not define it. It differs from deism in that the latter is negative and involves a denial of revelation, while the former is affirmative, and underlies Christianity. One may be a theist and not be a Christian, but he cannot be a Christian and not be a theist. [Century Dictionary]

Le théisme suppose une relation vivante entre Dieu et ses créatures, sans toutefois la définir précisément. Il se distingue du déisme, qui est négatif et rejette la révélation, tandis que le théisme est affirmatif et constitue la base du christianisme. On peut être théiste sans être chrétien, mais on ne peut pas être chrétien sans être théiste. [Century Dictionary]

C'est un élément de formation de mots d'origine grecque qui signifie « contre, opposé à, en lieu de, au lieu de ». Il se raccourcit en ant- devant les voyelles et -h-. On le retrouve dans l'ancien français anti- et directement dans le latin anti-, issu du grec anti (préposition) signifiant « au-dessus, contre, en face de ; à la place de ; aussi bon que ; au prix de ; pour le bien de ; comparé à ; en opposition à ; en retour ; contre- ». Cette préposition provient de la racine indo-européenne *anti, qui signifie « contre » mais aussi « devant, avant » (provenant de la racine *ant-, qui évoque « devant, front » et dont les dérivés signifient « devant, avant »). En italien, cela a donné anti- (d'où le mot antipasto), et en français également.

Ce terme est apparenté au sanskrit anti, qui signifie « au-dessus, contre », et à l'ancien anglais and- (premier élément de answer). Très utilisé dans les compositions grecques, il a parfois évolué en anth- pour des raisons d'euphonie. On le retrouve dans certains mots du moyen anglais, mais son utilisation dans la formation des mots anglais n'est devenue courante qu'à l'époque moderne. Dans quelques mots anglais (anticipate, antique), il représente le latin ante.

Dans les composés nominaux où il signifie « opposé à, en face de » (Antichrist, anti-communist), l'accent reste sur le anti-. En revanche, dans les adjectifs où il conserve son ancien sens prépositionnel de « contre, opposé à » (anti-Christian, anti-slavery), l'accent se déplace sur l'autre élément.