Étymologie et Histoire de aquiline

« courbé comme le bec d'un aigle », dans les années 1640, à l'origine en anglais pour désigner les nez longs et crochus, tiré du latin aquilinus signifiant « de ou comme un aigle », lui-même dérivé de aquila qui veut dire « aigle », un terme dont l'origine reste incertaine. Le sens « relatif à un aigle » apparaît dans les années 1650, tandis que celui de « semblable à un aigle » ne se fixe qu'en 1742. 

Le latin aquila est souvent interprété comme « l'oiseau sombre » ; on peut le comparer à aquilus qui signifie « noirâtre, basané, de la couleur des ténèbres ». Cependant, certains avancent que le mot de couleur proviendrait plutôt de l'oiseau. De Vaan note : « Il est possible que 'aigle' ait été dérivé de aquilus 'sombre' une fois que ce dernier ait acquis son sens lié à la couleur. Ce n'est peut-être pas le seul oiseau noir, mais c'est certainement l'un des plus grands et majestueux. » Quant à aquilus, « Les Romains tiraient cette couleur de aqua 'eau', une idée que [l'Etymologicum Magnum] rejette car ils ne peuvent imaginer une eau noire. Pourtant, cela me semble une explication plus plausible que celle provenant de aquila 'aigle' .... »