Étymologie et Histoire de archeology

Vers 1600, le terme désignait "l'histoire ancienne," emprunté au français archéologie (16e siècle) ou directement du grec arkhaiologia, signifiant "l'étude des choses anciennes." On peut le décomposer en archaeo- et -ology. C'est à partir de 1825 qu'il prend le sens de "l'étude scientifique des peuples anciens et des civilisations passées."

Le digraphe apparaît dans certains mots grecs ou latins. Il s'est développé dans le latin ultérieur, où le latin classique utilisait des lettres séparées. Ce digraphe latin a également été utilisé pour translittérer le grec -ai- (comme dans aegis). Lorsque les mots d'origine latine ont envahi l'anglais au 16e siècle, ils l'ont emporté avec eux, mais uniquement en tant que dispositif étymologique. Il se prononçait simplement "e" et a fini par être réduit à cette lettre dans l'écriture (comme dans eon, Egypt) dans la plupart des cas, sauf (jusqu'à récemment) pour les noms propres (Cæsar, Æneas, Æsculapius, Æsop). Lorsqu'il est divisé et représente deux syllabes (aerate, aerial), il est parfois écrit aë.