Étymologie et Histoire de armory

[arme], vers 1300, armes (au pluriel) « armes d'un guerrier », issu du vieux français armes (au pluriel), signifiant « bras, armes ; guerre, combat » (11e siècle), lui-même dérivé du latin arma « armes » (y compris l'armure), littéralement « outils, instruments (de guerre) », provenant de la racine indo-européenne *ar(ə)mo-, une forme suffixée de la racine *ar- qui signifie « assembler, ajuster ». L'idée semble être celle de « ce qui est assemblé ». On peut comparer avec arm (n.1).

Le sens « branche d'un service militaire » apparaît en 1798, d'où l'évolution vers « branche de toute organisation » (dès 1952). L'interprétation « insigne héraldique » (dans coat of arms, etc.) remonte au début du 14e siècle, provenant d'une utilisation en vieux français ; à l'origine, ces armoiries étaient portées sur les boucliers de chevaliers ou de barons entièrement armés. Être up in arms au sens figuré date de 1704, tandis que l'expression bear arms pour signifier « servir dans l'armée » émerge dans les années 1640.

Vers 1300, le terme désigne « une protection défensive portée au combat », mais aussi, de manière plus générale, « un moyen de protection ». Il provient de l'ancien français armeure, qui signifie « armes, armure » (XIIe siècle), lui-même issu du latin armatura, signifiant « équipement militaire », dérivé de arma, qui désigne « armes » (y compris l'armure défensive). Littéralement, cela se traduit par « outils, instruments (de guerre) ». Pour plus de détails, voir arm (n.2). L'utilisation figurée en anglais apparaît au milieu du XIVe siècle.

Au XIVe siècle, le mot évolue pour désigner « l'équipement militaire en général », en particulier les machines de siège. Il aurait pu tomber en désuétude avec la fin des tournois, mais il connaît une nouvelle vie au XIXe siècle grâce à son transfert vers les machines de combat blindées, à partir des cuirassés de la guerre civile américaine (la première attestation dans ce sens date d'un rapport de 1855 du Comité des affaires navales du Congrès américain). Le sens « enveloppe protectrice d'un animal » apparaît vers 1600.