Étymologie et Histoire de atheistic

Dans les années 1570, le terme désigne une « personne sans Dieu », c’est-à-dire quelqu’un qui nie l’existence d’un être suprême et intelligent auquel on devrait des obligations morales. Ce mot vient du français athéiste (16e siècle), lui-même issu du grec atheos, qui signifie « sans Dieu », « niant les dieux », ou encore « abandonné des dieux ». Ce terme grec se compose de a-, qui signifie « sans » (voir a- (3)), et de theos, qui veut dire « un dieu » (provenant de la racine indo-européenne *dhes-, utilisée pour former des mots liés aux concepts religieux).

The existence of a world without God seems to me less absurd than the presence of a God, existing in all his perfection, creating an imperfect man in order to make him run the risk of Hell. [Armand Salacrou, "Certitudes et incertitudes," 1943]

L’idée d’un monde sans Dieu me paraît moins absurde que celle d’un Dieu, parfait en tous points, créant un homme imparfait pour le condamner à risquer l’enfer. [Armand Salacrou, "Certitudes et incertitudes," 1943]

Dans les années 1610, le terme désignait une personne « sans Dieu, impie ». Il provient du latin atheus, lui-même issu du grec atheos. Ce mot se décompose en a-, qui signifie « non, sans » (voir a- (3)), et theos, qui signifie « dieu » (provenant de la racine indo-européenne *dhes-, à l'origine de mots liés aux concepts religieux). On trouve des attestations du terme dès 1880, où il est utilisé pour décrire une personne qui ne considère pas l'existence de Dieu, qui n'a aucune référence à Dieu, indépendamment de l'existence ou du pouvoir divin.

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.