Étymologie et Histoire de atrocious

Dans les années 1530, le mot désignait une « méchanceté énorme », emprunté au français atrocité ou directement du latin atrocitatem (au nominatif atrocitas), qui signifie « cruauté, férocité, dureté ». C'est un nom de qualité dérivé de atrox, signifiant « féroce, cruel, effrayant ». Ce terme vient d'une racine indo-européenne *atro-ek-, elle-même issue de *ater-, qui évoque le « feu », et de *okw-, qui signifie « voir ». On peut donc comprendre ce mot comme désignant quelque chose d’« apparence ardente ou menaçante ». L'acception « acte atroce » apparaît en 1793.

Élément de formation des mots qui transforme des noms en adjectifs, signifiant "ayant, plein de, lié à, en train de, enclin à." Il provient du vieux français -ous, -eux, lui-même dérivé du latin -osus (à comparer avec -ose (1)). En chimie, il désigne "une valence inférieure à celle des formes exprimées en -ic."

*āter-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "feu." Elle pourrait constituer tout ou partie de : atrabiliary; atrabilious; atrium; atrocious.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : l'ancien persan atar "feu;" le latin ater "noir" ("noircit par le feu"), atrox "terrifiant" ("d'apparence ardente ou menaçante").