Étymologie et Histoire de auspex

"Fonctionnaire de l'Antiquité romaine chargé d'observer et d'interpréter les auspices, c'est-à-dire les signes naturels censés prédire des événements futurs," 1540s, issu du latin augur, un officier religieux dans la Rome antique. Selon de Vaan, ce terme pourrait à l'origine signifier "une augmentation des récoltes réalisée par un rituel," ce qui le relierait au vieux latin *augos (génitif *augeris) signifiant "augmentation," et serait associé à augere "augmenter" (provenant de la racine indo-européenne *aug- (1) "augmenter").

La théorie la plus répandue est qu'il provient du latin avis "oiseau," car les vols, chants et comportements des oiseaux étaient des éléments clés de la divination (voir auspex). Dans ce cas, le second élément viendrait de garrire "parler." Liés : Augural; augurial.

These auspices were studied, with a fixed ceremonial, in the following classes of phenomena: (1) signs from the heavens, including thunder and lightning, and other meteorological manifestations; (2) signs from the direction of flight or the various cries of birds; (3) signs from the manner of eating of domestic hens kept for this purpose; (4) signs from the movements and attitudes of animals; (5) evil omens from various fortuitous incidents, such as the fall of any object, the gnawing of a mouse, the creaking of a chair, etc., occurring during the augural ceremonies or when these were about to begin. [Century Dictionary]

Ces auspices étaient étudiés, selon un cérémonial fixe, dans les classes de phénomènes suivants : (1) signes célestes, incluant tonnerre et éclairs, ainsi que d'autres manifestations météorologiques ; (2) signes issus de la direction de vol ou des cris des oiseaux ; (3) signes tirés des habitudes alimentaires des poules domestiques élevées à cet effet ; (4) signes provenant des mouvements et attitudes des animaux ; (5) mauvais augures issus d'incidents fortuits divers, comme la chute d'un objet, le rongeage d'une souris, le grincement d'une chaise, etc., survenant pendant les cérémonies augurales ou juste avant leur commencement. [Century Dictionary]

Le pluriel (et désormais la forme courante) de auspice (années 1530), qui désigne "l'observation des oiseaux dans le but de tirer des présages." Ce terme provient du français auspice (14e siècle), lui-même issu du latin auspicum, signifiant "divination par le vol des oiseaux" ou encore "fonction d'un auspex" (voir ce terme).

Le sens "tout indice concernant l'avenir (surtout s'il est favorable)" émerge dans les années 1650. Cependant, il est attesté plus tôt (années 1630) dans l'acception élargie de "l'influence bienveillante d'un pouvoir supérieur, ou l'influence exercée au nom de quelqu'un ou quelque chose," initialement formulée dans l'expression under the auspices of.