Étymologie et Histoire de avaricious

Vers 1300, le terme désignait un "désir inextinguible de gagner et de posséder des richesses," et il était considéré comme le cinquième des sept péchés capitaux. Il provient du vieux français avarice, signifiant "avidité, convoitise" (12e siècle), lui-même issu du latin avaritia, qui se traduit par "avidité, désir inordonné." Ce mot latin vient de avarus, signifiant "avide, cupide," une forme adjectivale de avere, qui veut dire "désirer ardemment, aspirer à, être impatient de." On peut retracer son origine jusqu'au proto-italique *awe-, qui signifie "être désireux," lui-même dérivant du proto-indo-européen *heu-eh-, qui évoque "profiter de, consommer." Ce dernier est également à l'origine de mots en sanskrit comme avasa- ("rafraîchissement, nourriture") et avisya- ("gloutonnerie"), ainsi qu'en gallois avec ewyllys ("volonté") et en arménien avec aviwn ("luxure").

En moyen anglais, le mot a aussi été utilisé pour décrire un désir immodéré de connaissance, de gloire, de pouvoir, etc. Toutefois, il "est devenu limité, sauf dans des usages figurés, pour n'exprimer qu'un désir sordide et dominateur d'accumuler des richesses," comme l'indique le Century Dictionary.