Étymologie et Histoire de backstitch

"Être derrière, éloigné du devant, dans une direction arrière," en moyen anglais, dérivé de back (nom) et back (adverbe). Il est souvent difficile de les distinguer lorsqu'ils sont utilisés dans des combinaisons. Autrefois, on utilisait la forme comparative backer (vers 1400), ainsi que backermore. L'expression back burner au sens figuré de "reporté" apparaît vers 1960, inspirée par l'image d'un cuisinier qui laisse une casserole mijoter à l'arrière du réchaud pendant qu'il s'occupe d'une autre préparation à l'avant.

En moyen anglais, on trouve le mot stiche, issu de l'ancien anglais stice, qui signifiait « une piqûre, une perforation, une douleur aiguë, un coup de couteau » (ces sens sont aujourd'hui obsolètes). Ce terme provient du proto-germanique *stikiz, à l'origine également de l'ancien frison steke, de l'ancien haut allemand stih et du allemand moderne Stich, tous signifiant « une piqûre, une douleur, un coup ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *stig-i-, dérivée de *steig-, qui évoquait l'idée de « piquer » ou de « pointu » (voir stick (v.)).

Le sens désignant une « douleur aiguë et soudaine dans le côté, semblable à celle d'une aiguille » apparaît à la fin de l'ancien anglais, notamment dans les leechdoms, ces anciens traités médicaux.

Dans le domaine de la couture et de la chaussure, l'expression désignant « un mouvement d'une aiguille à fil passant dans et hors du tissu » se développe vers la fin du XIIIe siècle. Plus tard, à partir de la fin du XIVe siècle, elle désigne également la partie de fil qui reste dans le tissu après ce mouvement. C'est ainsi qu'est née, par synecdoque, l'idée de « morceau de vêtement » que l'on porte (ou ne porte pas), vers 1500. Ce terme s'est ensuite spécialisé pour désigner un type particulier de broderie, comme dans cross-stitch, au cours des années 1620.

Le sens de « coup de travail » (de n'importe quel type) apparaît dans les années 1580. L'usage médical, en lien avec la chirurgie, se développe dans les années 1520. Enfin, l'idée de « personne ou chose amusante » émerge en 1968, inspirée par l'expression de rire à tel point que l'on ressent des douleurs abdominales, d'où l'expression have (someone) in stitches, attestée dès 1935.