Étymologie et Histoire de basalt

Type de roche volcanique, vers 1600, issu du latin tardif basaltes, une erreur d'orthographe du latin basanites signifiant « pierre très dure », lui-même dérivé du grec basanitēs désignant « une espèce d'ardoise utilisée pour tester l'or », provenant de basanos qui signifie « pierre de touche », mais aussi « épreuve, examen, test pour vérifier la véracité de quelque chose ». Ce mot vient de l'égyptien baban, qui signifie « ardoise », une pierre que les Égyptiens utilisaient comme pierre de touche pour l'or. Selon Beekes, « elle est arrivée en Grèce par la Lydie ». Chez Pline, basaniten est devenu par erreur basalten, d'où provient basalt.

Tout rocher dur et très sombre pouvait servir de pierre de touche ; l'analyste comparait la trace laissée par l'or présumé à celle de l'or véritable ou des métaux inférieurs. Du nom grec est né le verbe basanizein, qui signifie « être mis à l'épreuve, être examiné de près, être contre-interrogé, être soumis à la torture ». Ce mot n'a aucun lien avec salt. Lié : Basaltic.