Étymologie et Histoire de touchstone

Type de roche volcanique, vers 1600, issu du latin tardif basaltes, une erreur d'orthographe du latin basanites signifiant « pierre très dure », lui-même dérivé du grec basanitēs désignant « une espèce d'ardoise utilisée pour tester l'or », provenant de basanos qui signifie « pierre de touche », mais aussi « épreuve, examen, test pour vérifier la véracité de quelque chose ». Ce mot vient de l'égyptien baban, qui signifie « ardoise », une pierre que les Égyptiens utilisaient comme pierre de touche pour l'or. Selon Beekes, « elle est arrivée en Grèce par la Lydie ». Chez Pline, basaniten est devenu par erreur basalten, d'où provient basalt.

Tout rocher dur et très sombre pouvait servir de pierre de touche ; l'analyste comparait la trace laissée par l'or présumé à celle de l'or véritable ou des métaux inférieurs. Du nom grec est né le verbe basanizein, qui signifie « être mis à l'épreuve, être examiné de près, être contre-interrogé, être soumis à la torture ». Ce mot n'a aucun lien avec salt. Lié : Basaltic.

Le mot désigne un "discrete piece of rock", en particulier un petit morceau, et provient de l'anglais ancien stan, utilisé pour désigner des roches communes, des pierres précieuses, des concrétions corporelles, ou des pierres commémoratives. Il dérive du proto-germanique *stainaz, qui est également à l'origine des mots en vieux norrois steinn, danois steen, vieux saxon sten, vieux frison sten, néerlandais steen, vieux haut allemand stein, allemand Stein, et gothique stains.

On pense que ce mot provient du proto-indo-européen *stoi-no-, une forme suffixée de la racine *stai-, qui signifie à la fois "pierre" et "épaissir, durcir". On la retrouve aussi en sanskrit avec styayate ("caillé, devenu dur"), en avestique avec stay- ("tas"), en grec ancien avec stear ("graisse, suif") et stia, stion ("caillou"), ainsi qu'en vieux slavon liturgique stena et en russe stiena ("mur").

À partir de la fin du XIIe siècle, le mot a évolué pour désigner la "substance of which stones consist", c'est-à-dire la matière dont sont faits les pierres, et a pris le sens de "rock, stone as a medium". L'utilisation pour désigner un "testicule" est attestée dans l'anglais ancien tardif. L'unité de mesure britannique de poids, généralement équivalente à 14 livres, apparaît à la fin du XIVe siècle, à l'origine pour désigner une pierre spécifique.

Stone-fruit, qui signifie "drupe, fruit avec un noyau ou une amande dure au centre", date des années 1520. L'expression Stone's throw, signifiant "courte distance", est attestée dès les années 1580. L'expression stone's cast dans le même sens apparaît à la fin du XIIIe siècle et peut également signifier "court laps de temps". Le terme Stone age, désignant la "période de développement culturel humain caractérisée par des outils ou des armes en pierre", est documenté en 1864. Le sens adjectival étendu de "démodé, peu sophistiqué" émerge en 1927.

L'expression kill two birds with one stone, qui signifie "atteindre deux objectifs par un seul acte", est attestée dans les années 1650. L'expression leave no stone unturned, signifiant "utiliser tous les moyens possibles", date des années 1540. Avoir un heart of stone au sens figuré apparaît à la fin du XIVe siècle.