Étymologie et Histoire de bawdry

C'est un mot compliqué dont l'histoire reste incertaine. Il est attesté dès la fin du 15e siècle dans le sens de "personne lubrique" (pour les deux sexes, mais à partir de 1700, il est appliqué exclusivement aux femmes). Il proviendrait probablement du vieux français baud, signifiant "joyeux, licencieux" (issu du francique *bald, qui veut dire "audacieux", ou d'une autre source germanique, comme le suggère bold), malgré les doutes exprimés par l'Oxford English Dictionary.

Pour comprendre l'évolution du sens en français, on peut comparer avec le vieux français baudise, qui signifie "ardeur, joie, élévation, acte d'audace, présomption", ainsi que baudie pour "élan, bonne humeur", et fole baudie qui désigne la "lascivité, l'impudence". Le mot ancien a aussi donné naissance au français baudet, qui signifie "âne", et dans le dialecte picard, il désigne aussi une "femme légère".

En anglais, le mot pourrait être une abréviation de baude-strote, qui signifie "procurateur ou proxénète de prostituées" (vers 1300). Le second élément de baude-strote pourrait être trot, signifiant "celui qui fait des courses", ou une forme germanique comme *strutt (voir strut (v.)). Il existait un vieux français baudestrote ou baudetrot avec le même sens (13e siècle), et cela pourrait être la source directe du moyen anglais baude-strote. Le mot obsolète bronstrops, qui signifie "proxénète", souvent trouvé dans les comédies de Middleton, est probablement une altération de baude-strote.