Étymologie et Histoire de befit

"d'un type ou d'un caractère approprié, convenable, adéquat," dans les années 1560, adjectif au participe présent dérivé de befit (voir ce terme). Lié : Befittingly.

Vers 1400, le verbe « fit » signifiait « rassembler ou déployer des troupes ». Au début du XVe siècle, il a également été utilisé pour exprimer l'idée de « convenir » ou « être approprié », dérivant de l'adjectif fit et possiblement influencé par des langues scandinaves, comme l'ancien norrois fitja, qui signifie « tricoter ». À partir des années 1580, il a pris le sens de « prendre la bonne forme ». Dans les années 1590, il a évolué pour signifier « fournir ce qui est approprié ». Vers 1600, il a été utilisé pour décrire l'action de « rendre quelque chose approprié ou convenable, ou de l'amener à une forme ou condition correspondante ». On trouve des termes connexes comme Fitted et fitting. L'expression Fitted sheets est attestée depuis 1948.

Le préfixe be- est un élément de formation de mots pour les verbes et les noms dérivés de verbes, avec une signification très variée : « autour de, à propos de ; complètement, entièrement ; faire, causer, sembler ; doter de ; à, sur, pour ». Il vient de l'anglais ancien be-, qui signifiait « autour de, de tous côtés » (c'est la forme accentuée de bi, qui veut dire « par » ; pour plus de détails, voir by (prép.)). Dans certaines positions accentuées et dans quelques formations plus modernes, il a conservé la forme by- (comme dans bygones, bystander). Dans bylaw, il s'agit d'un mot différent.

En anglais ancien, ce préfixe était aussi utilisé pour former des verbes transitifs et pour créer des verbes privatifs, comme dans behead. Le sens « de tous côtés, partout » a naturellement évolué vers des usages intensifs, comme dans bespatter (« éclabousser partout », donc « éclabousser beaucoup »), besprinkle, etc. Le préfixe be- peut également avoir une fonction causative ou tout autre sens selon le besoin. Il a été très productif du 16e au 17e siècle pour former des mots utiles, dont beaucoup n'ont pas survécu, comme bethwack (« battre à plat de couture », 1550s) et betongue (« attaquer par la parole, réprimander », 1630s).