Étymologie et Histoire de beguile

À la fin du 15e siècle, le verbe « amuser » signifiait « détourner l’attention, séduire, tromper ». Il vient du vieux français amuser, qui se traduisait par « tromper, taquiner, piéger, se moquer de quelqu’un », littéralement « faire réfléchir » (en tant que distraction). Ce mot est formé de a (qui signifie « à » ou « vers », dérivé du latin ad, mais ici probablement utilisé comme un préfixe causal) et de muser, qui veut dire « réfléchir, fixer son regard » (voir muse (v.)).

Les sens originels en anglais sont aujourd’hui obsolètes. Le sens « détourner des affaires sérieuses, amuser » est attesté depuis les années 1630, mais jusqu’au 18e siècle, la signification principale était plutôt « tromper, duper » en occupant d’abord l’attention. « Le mot n’était pas couramment utilisé avant 1600 et n’apparaît pas chez Shakespeare » [OED]. Le verbe bemuse conserve davantage de l’ancien sens. En grec, amousos signifiait « sans les Muses », donc « non éduqué ».

Au milieu du XIIe siècle, le mot vient de l'ancien français guile, qui signifie "tromperie, ruse, fraude, fourberie." Il proviendrait probablement du francique *wigila, signifiant "ruse" ou d'une source germanique apparentée. Selon Watkins, il dériverait du proto-germanique *wih-l-, qui est aussi à l'origine de l'ancien frison wigila (sorcellerie, magie), de l'ancien anglais wig (idole), du gothique weihs (sacré) et de l'allemand weihen (consacrer). Tout cela remonte à la racine indo-européenne *weik- (2), qui signifie "consacré, sacré."