Étymologie et Histoire de beingness

Vers 1300, le mot désigne l'"existence" dans son sens le plus large, englobant des notions comme "condition, état, circonstances" ainsi que "présence, fait d'exister." Au début du 14e siècle, il est utilisé pour parler de l'"existence" elle-même. Il provient de la combinaison de be et -ing. Le sens plus spécifique de "ce qui existe physiquement, une personne ou une chose" (comme dans human being) apparaît à la fin du 14e siècle.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.