Étymologie et Histoire de bewildering

Dans les années 1680, le verbe « bewilder » signifiait « être perdu quant à sa direction ou sa situation », et, de manière plus figurée, « dérouter, embrouiller, perplexifier ». Il provient de be-, qui signifie « complètement », et de l’ancien wilder, qui voulait dire « égarer, entraîner dans la nature sauvage ». On pense qu'il s'agit d'une formation rétroactive du début du 17e siècle à partir de wilderness (voir ce terme), car il est trop ancien pour provenir directement de bewilder, même s'il pourrait être perçu ainsi. On peut le comparer à wildered, qui signifie « désemparé » (années 1640). On trouve également un terme similaire en moyen néerlandais : verwilderen. Un mot plus ancien avec le même sens était bewhape (début du 14e siècle), et on trouve aussi une utilisation au 17e siècle de bewhatle.