Étymologie et Histoire de break-dancing

Vers 1300, le mot désignait l'« acte de briser, la séparation ou la disruption forcée ». Il vient du verbe break. L'expression break of day, qui signifie « première apparition de la lumière le matin », est attestée dans les années 1580. L'idée de « transition soudaine et marquée d'un état, d'un lieu ou d'un parcours à un autre » apparaît en 1725.

Le sens de « court intervalle entre deux périodes de travail » (à l'origine entre les leçons à l'école) date de 1861. L'expression « coup de chance » est attestée en 1911, probablement inspirée du billard, où le break qui disperse les billes rangées et lance la partie est documenté depuis 1865. L'idée de « coup de grâce » émerge en 1914. Dans le jazz, le sens musical de « passage improvisé, solo » apparaît dans les années 1920. Enfin, le sens lié à la diffusion est attesté en 1941.

On trouve aussi break-down, utilisé depuis 1832 pour désigner un « effondrement, une défaillance ». Ce terme provient de l’expression verbale attestée dès la fin du 14e siècle dans le sens « démonter en brisant » (à la forme transitive), puis en 1831 dans le sens intransitif « se briser, tomber en panne », et enfin en 1856 pour signifier « échouer en raison d’une incapacité, d’une émotion excessive, etc. ». Pour plus de détails, on peut se référer à break (verbe) et down (adverbe). En tant que nom, et spécifiquement pour désigner une panne de machine, il apparaît en 1838. Le sens « analyse détaillée » date de 1936, dérivant de l’expression verbale « analyser, classifier » utilisée en 1934. Dans l’anglais américain du 19e siècle, il désignait aussi « une danse bruyante et entraînante, parfois accompagnée de chants » (1864). Le terme Nervous breakdown est attesté en 1866.