Étymologie et Histoire de bun

Le mot désignant un "petit pain ou biscuit légèrement sucré" apparaît à la fin du 14e siècle, et son origine reste obscure et très débattue. Il pourrait venir de l'ancien français buignete, qui signifie "beignet" et qui dériverait à l'origine de "bouton" ou "gonflement", un diminutif de buigne (qui désigne une "bosse" ou un "gonflement causé par un coup"). Cette étymologie pourrait avoir des racines germaniques, comme en témoigne le moyen haut allemand bunge signifiant "motte" ou "grosseur". Une autre hypothèse évoque une origine gauloise avec *bunia, en lien avec le gaélique bonnach (voir aussi bannock). En espagnol, le mot buñelo, qui désigne également un "beignet", semble provenir de la même source.

Le terme a également été utilisé pour désigner un chignon, c'est-à-dire des cheveux enroulés à l'arrière de la tête, avec une première attestation en 1894. L'expression have a bun in the oven, qui signifie "être enceinte", date de 1951. L'usage populaire moderne de buns pour désigner les "fesses masculines" émerge dans les années 1960, probablement en raison d'une ressemblance perçue. Cependant, bun avait aussi le sens de "queue de lièvre" dans les dialectes écossais et du nord de l'Angleterre dès les années 1530, avant d'être appliqué aux humains (et de rimer de manière amusante avec nun dans des ballades grivoises). Il est possible que ce soit un mot complètement différent ; le dictionnaire Oxford English Dictionary suggère une origine gaélique avec bun, signifiant "souche" ou "racine".