Étymologie et Histoire de bumpkin

En vieil anglais, beam signifie « arbre vivant », mais dès la fin du 10e siècle, il désigne aussi « poutre, poteau, bois de navire ». Ce mot vient du proto-germanique *baumaz, qui signifie « arbre » (à l’origine aussi du frison ancien bam « arbre, gibet, poutre », du moyen néerlandais boom, de l’ancien haut allemand boum, et de l’allemand Baum « arbre », et peut-être aussi, avec des changements sonores inexpliqués, du vieux norrois baðmr et du gothique bagms). Son étymologie reste incertaine (selon Boutkan, il pourrait s’agir d’un mot substrat). Le passage de *-au- à -ea- est régulier en vieil anglais.

Le sens « rayon de lumière » a émergé en vieil anglais, probablement parce que beam était utilisé par Bède pour traduire le latin columna (lucis), le « pilier de feu » biblique. L’idée de « flux de radiation dirigé » date de 1906. L’expression on the beam, signifiant « aller dans la bonne direction » (1941), était à l’origine un terme d’aviation désignant « le suivi du cap indiqué par un faisceau radio ».

Dans le domaine nautique, le sens « l’une des poutres transversales horizontales qui maintiennent un navire » apparaît au début du 13e siècle, d’où l’idée de « la plus grande largeur d’un navire ». L’argot broad in the beam, utilisé dès 1894 pour les navires, désigne chez les personnes « aux hanches larges » à partir de 1938.

*bheuə-, également *bheu-, est une racine proto-indo-européenne qui signifie « être, exister, croître ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : Bauhaus; be; beam; Boer; bondage; boodle; boom (n.1) « long poteau » ; boor; booth; bound (adj.2) « prêt à partir » ; bower; bowery; build; bumpkin; busk; bustle (v.) « être actif » ; byre; bylaw; Eisteddfod; Euphues; fiat; forebear; future; husband; imp; Monophysite; neighbor; neophyte; phyletic; phylo-; phylum; phylogeny; physic; physico-; physics; physio-; physique; -phyte; phyto-; symphysis.

Elle pourrait également être à l'origine de mots en sanskrit comme bhavah (« devenir »), bhavati (« devient, arrive »), bhumih (« terre, monde ») ; en grec, phyein (« faire pousser, faire croître »), phytos, phyton (« une plante »), physis (« croissance, nature »), phylon (« tribu, classe, race »), phyle (« tribu, clan ») ; en vieil anglais, beon (« être, exister, devenir, arriver ») ; en vieux slavon d'église, byti (« être ») ; en grec, phu- (« devenir ») ; en vieux irlandais, bi'u (« je suis ») ; en lituanien, būti (« être ») ; en russe, byt' (« être »).