Étymologie et Histoire de butte

Le terme "but" dans le sens de "cible d'une blague, objet de ridicule" apparaît dans les années 1610. Il dérive d'un sens antérieur, celui de "cible pour l'entraînement au tir", désignant une butte recouverte d'herbe contre laquelle une cible de tir à l'arc était placée, utilisé dès le milieu du 14e siècle. Ce mot vient de l'ancien français but, qui signifiait "visée, objectif, but" d'une flèche, par exemple, et qui semble être une fusion de mots anciens français pour "fin" (bot) et "visée, objectif" (but), tous deux d'origine germanique. Le second proviendrait du francique *but, signifiant "souche, tronc, bloc", ou d'une autre racine germanique similaire, comme le vieux norrois butr signifiant "bûche de bois". Cela établirait un lien avec butt (n.1).