Étymologie et Histoire de butler

Le mot désigne un « récipient creux à col étroit destiné à contenir et transporter des liquides ». Son usage remonte au milieu du 14e siècle, à l'origine en cuir. Il provient de l'ancien français boteille (12e siècle, en français moderne bouteille), lui-même dérivé du latin vulgaire *butticula (à l'origine également du mot espagnol botella et de l’italien bottiglia). Ce dernier est un diminutif du latin tardif buttis, qui signifie « fût » et pourrait avoir des racines grecques.

Le terme a été utilisé pour désigner un biberon dès 1848, bien que sucking-bottle (biberon) soit attesté dès 1844. L’expression The bottle, utilisée de manière figurée pour parler d’alcool, apparaît au 17e siècle. Bottle-washer date de 1837, tandis que bottle-shop est attesté en 1929. Le terme bottle-opener, désignant un dispositif mécanique pour ouvrir les bouteilles, remonte à 1875. Enfin, Bottle-arsed était un terme d’argot utilisé par les anciens typographes pour désigner une lettre de type plus large d’un côté que de l’autre.

Le terme désignant un serveur de vin dans un restaurant, utilisé en anglais depuis 1849, provient du français sommelier. Ce mot trouve ses racines dans l'ancien français sommaille, qui signifiait « bagages ». Il dérive du latin vulgaire *salma, une déformation de sagma, signifiant « une selle de bât ». À l'origine, il désignait la charge que l'on portait sur cette selle, selon Isidore de Séville. Dans les grandes maisons, couvents ou hôpitaux, il désignait la personne responsable des vins, un rôle qui, dès les années 1680, était comparable à celui d'un butler anglais. Au départ, en français, il désignait un officier chargé des provisions, un rôle qui remonte au XIIIe siècle.