Étymologie et Histoire de calumniate

Au milieu du 15e siècle, le terme désigne une "fausse accusation, une calomnie." Il provient du vieux français calomnie (15e siècle), lui-même issu du latin calumnia, qui signifie "tromperie, subterfuge, déformation de la vérité, accusation malveillante." Ce mot latin vient de calvi, qui signifie "tromper, duper."

Selon de Vaan, les cognats dans les langues indo-européennes incluent le grec kēlein, qui signifie "ensorceler, jeter un sort," le gothique holon pour "calomnier," le vieux norrois hol qui veut dire "louange, flatterie," l'ancien anglais hol et holian pour "calomnie" et "trahir," ainsi que l'ancien haut allemand huolen qui signifie "tromper." Il est possible que tout ce groupe de mots provienne de la même racine que call (verbe). Ce terme est un doublet de challenge.

Au début du 14e siècle, le mot chalenge désignait « quelque chose dont on peut être accusé, un défaut, une blemie ». Vers le milieu du 14e siècle, il a évolué pour signifier « accusation fausse, charge malveillante ; accusation de méfait », mais aussi « acte de revendication » (de quelque chose). Il provient de l'anglo-français chalenge et de l'ancien français chalonge, qui signifiait « calomnie, diffamation ; demande, opposition ». Dans un contexte juridique, il était utilisé pour désigner une « accusation, une revendication, un litige ». Ce terme venait de l'anglo-français chalengier et de l'ancien français chalongier, qui signifiaient « accuser, contester » (voir challenge (v.)). Les connotations accusatoires ont disparu au 17e siècle. Les sens juridiques comme « objection » et l'idée de « défi à un combat » sont apparus vers le milieu du 15e siècle. L'expression « tâche difficile » n'est attestée qu'à partir de 1954.