Étymologie et Histoire de carbon dioxide

Élément non métallique qui se trouve naturellement sous forme de diamant, de graphite ou de charbon, le mot a été introduit en 1789, bien que Lavoisier l'ait déjà utilisé en français en 1787 sous la forme charbone. Ce terme provient du latin carbonem (au nominatif carbo), signifiant « un charbon, un charbon incandescent ; du charbon de bois », et remonte à la racine indo-européenne *ker- (3), qui évoque « chaleur, feu ».

Carbon 14, l'isotope radioactif à longue durée de vie utilisé pour dater les dépôts organiques, a été identifié en 1936. Le terme Carbon-dating (datation au carbone 14) est attesté depuis 1958. Le Carbon cycle (cycle du carbone) remonte à 1912, tandis que carbon footprint (empreinte carbone) est déjà en usage en 2001. Le terme Carbon-paper désignant « un papier enduit de carbone, utilisé entre deux feuilles pour reproduire ce qui est dessiné ou écrit sur la feuille supérieure » date de 1855 ; auparavant, on parlait de carbonic paper (papier carbonique) dès 1850.

Élément chimique gazeux, le mot a été introduit en 1790, dérivé du français oxygène, inventé en 1777 par le chimiste français Antoine-Laurent Lavoisier (1743-1794). Il provient du grec oxys, qui signifie "aiguisé, acide" (issu de la racine indo-européenne *ak-, signifiant "être aiguisé, s'élever (hors de) un point, percer") et du français -gène, qui se traduit par "quelque chose qui produit" (provenant du grec -genēs, signifiant "formation, création" ; voir -gen).

Le terme était censé signifier "principe acidifiant", une adaptation grecque de l'expression française principe acidifiant. On l'appelait ainsi car l'oxygène était alors considéré comme essentiel à la formation des acides (bien que l'on sache aujourd'hui que ce n'est pas le cas). L'élément a été isolé par Joseph Priestley en 1774, qui, en utilisant l'ancienne théorie chimique, le nomma air déphlogistiqué. L'effondrement de la théorie du phlogistique a nécessité un nouveau nom, que Lavoisier a proposé. Le terme Oxygen-mask est attesté depuis 1912.