Étymologie et Histoire de carny

Dans les années 1540, le terme désignait la période de festivités qui précède le Carême. Il vient du français carnaval, lui-même issu de l’italien carnevale, qui signifiait « Mardi gras ». On trouve des formes plus anciennes en italien, comme le milanais *carnelevale ou le vieux pisan carnelevare, qui se traduisent par « enlever la viande », littéralement « lever la chair ». Cela provient du latin caro, signifiant « chair » (à l’origine, « un morceau de chair », dérivé de la racine indo-européenne *sker- (1) qui signifie « couper ») et de levare, qui veut dire « alléger, lever, enlever » (provenant de la racine indo-européenne *legwh- signifiant « pas lourd, ayant peu de poids »).

Une étymologie populaire a vu le jour, faisant référence au latin médiéval carne vale, qui se traduirait par « Adieu, chair ! ». Ce sens figuré de « festin ou réjouissances en général » est attesté dès les années 1590. L’interprétation du mot comme « cirque ou foire d’amusement » apparaît quant à elle en anglais américain en 1926.