Étymologie et Histoire de cause

À la fin du 14e siècle, le terme accusacioun désignait une "charge de faute". Il provient du vieux français acusacion, signifiant "accusation, mise en cause" (en français moderne, accusation), ou directement du latin accusationem (au nominatif accusatio), qui se traduit par "plainte formelle, acte d'accusation". Ce mot est un nom d'action dérivé du verbe accusare, signifiant "tenir quelqu'un responsable, porter plainte contre". Ce verbe lui-même vient de l'expression ad causa, qui se décompose en ad ("à propos de", voir ad-) et causa ("une cause, un procès", voir cause (n.)). L'évolution vers le sens "ce qui est reproché à quelqu'un" apparaît au début du 15e siècle.

Vers 1300, le verbe « accuser » signifie « charger quelqu'un d'une offense, d'une faute, d'une erreur, etc. », « impugner », « blâmer ». Il vient de l'ancien français acuser, qui signifiait « accuser, inculper, reprocher, blâmer » (13e siècle, en français moderne accuser). Avant cela, il avait le sens de « annoncer, rapporter, dévoiler » (12e siècle). On peut aussi le retracer directement au latin accusare, qui voulait dire « appeler à rendre des comptes, porter plainte contre, reprocher, blâmer ; traduire en justice, poursuivre, inculper ». Ce terme latin provient de l'expression ad causa, où ad signifie « à propos de » (voir ad-) et causa désigne « une cause, un procès » (voir cause (n.)). Selon le Century Dictionary de 1902, « accuse exprime généralement, bien que pas toujours, quelque chose de plus formel et grave que charge ». Lié à ce verbe, on trouve Accused, accusing, et accusingly.