Étymologie et Histoire de chamois

Dans les années 1550, le terme désignait un « antelope alpin » ; dans les années 1570, il désignait une « cuir souple », à l'origine « peau de chamois », issu du français chamois signifiant « antelope alpin » (14e siècle), lui-même dérivé du latin tardif camox (génitif camocis). On pense qu'il pourrait provenir d'une langue alpine pré-latine, qui a également donné naissance à l'italien camoscio, l'espagnol camuza, l'ancien haut allemand gamiza et l'allemand Gemse (bien que certains de ces termes puissent être issus du latin camox). En tant que verbe, « polir avec du chamois » a été utilisé à partir de 1934. À comparer avec shammy.

Its size is about that of a well-grown goat, and it is so agile that it can clear at a bound crevices 16 or 18 feet wide. The chamois is one of the most wary of antelopes, and possesses the power of scenting man at an almost incredible distance, so that the hunting of it is an occupation of extreme difficulty and much danger. [Century Dictionary]

Sa taille est comparable à celle d'une chèvre bien développée, et il est si agile qu'il peut sauter d'un seul bond par-dessus des crevasses de 5 à 6 mètres de large. Le chamois est l'un des antelopes les plus méfiants, capable de détecter l'homme à une distance presque incroyable, ce qui rend sa chasse extrêmement difficile et périlleuse. [Century Dictionary]