Étymologie et Histoire de chatter

Au début du 13e siècle, le verbe chateren signifiait « gazouiller, produire des sons aigus et rapides » (pour les oiseaux) et « bavarder, parler de manière oiseuse ou irréfléchie » (pour les personnes). On le trouvait auparavant sous les formes cheateren et chiteren, d'origine échoïque. On peut le comparer au néerlandais koeteren (« jacasser ») et au danois kvidre (« gazouiller, piailler »). En ce qui concerne les dents, il désignait le fait de « produire un bruit de claquement à cause du froid ou de la peur », au milieu du 15e siècle. Les formes dérivées incluent Chattered et chattering.

Quant à l'expression chattering class, elle était déjà utilisée en 1893, avec peut-être une occurrence isolée dès 1843 :

Tel était l'aspect le plus intéressant de cet événement tragique pour cette oisive classe bavarde de la vie londonienne, pour qui la collision entre le ciel et la terre n'avait d'importance que comme matière à « nouvelles » ! [Catherine Grace F. Gore (« Mrs. Gore »), « La Femme du Banquier », 1843]

Au milieu du XIIIe siècle, le terme désignait « une série de sons rapides et aigus », à l'origine pour décrire les oiseaux, dérivé de chatter (verbe). Le sens « bavardage inutile ou insensé » apparaît en 1831.