Étymologie et Histoire de chauffeur

Vers 1300, chaufen signifiait « être provoqué, s'exciter ou s'éveiller ». À la fin du 14e siècle, il prenait un sens plus littéral, celui de « réchauffer, chauffer » (pouvant aussi être intransitif, comme dans « devenir chaud »). Au début du 15e siècle, il désignait particulièrement l'action de « réchauffer par frottement, exciter la chaleur par friction ». Ce terme provient du vieux français chaufer, qui signifie « chauffer, réchauffer, devenir chaud » (utilisé dès le 12e siècle et en français moderne chauffer). Il trouve ses racines dans le latin vulgaire *calefare, dérivé du latin classique calefacere, qui signifie « rendre chaud, réchauffer ». Ce dernier est composé de calere, signifiant « être chaud » (provenant de la racine indo-européenne *kele- (1) qui évoque la chaleur) et de facere, qui signifie « faire, rendre » (issu de la racine indo-européenne *dhe-, signifiant « mettre, poser »).

À partir des années 1520, le mot a pris le sens de « abraser la peau par frottement ». Les significations figurées ont commencé à apparaître à la fin du 14e siècle, avec des usages aujourd'hui obsolètes comme « enflammer (la joie), inspirer, rendre passionné », ainsi que « provoquer, contrarier, mettre en colère ». On trouve également les formes Chafed et chafing. Le terme Chafing-dish est attesté à la fin du 15e siècle.

Le digraphe était utilisé dans l'ancien français pour représenter le son "tch". Dans certains dialectes français, y compris celui de Paris (mais pas celui de Picardie), le latin ca- est devenu en français "tcha". Cela a été introduit en anglais après la conquête normande, dans des mots empruntés à l'ancien français comme chaste, charity, chief (adjectif). Sous l'influence du français, -ch- a également été inséré dans des mots anglo-saxons ayant le même son (comme bleach, chest, church), qui en vieil anglais étaient encore écrits avec un simple -c-, et dans ceux qui étaient auparavant orthographiés avec un -c- et prononcés "k", comme chin et much.

Au fur et à mesure de l'évolution du français, le son "t" a disparu de -ch-, donc dans les emprunts ultérieurs au français, -ch- n'a conservé que le son "ch-" (chauffeur, machine (nom), chivalry, etc.).

On le retrouve aussi dans des mots issus des langues classiques (chaos, echo, etc.). La plupart des occurrences de -ch- dans le latin roman provenaient de mots grecs, qui en grec seraient prononcés correctement comme /k/ + /h/, à l'instar du moderne blockhead, mais la plupart des Romains se contentaient de dire /k/, et c'était la prononciation habituelle en anglais. Avant 1500, ces mots étaient régulièrement orthographiés avec un -c- (Crist, cronicle, scoole), mais l'anglais moderne a préservé ou restauré l'orthographe étymologique dans la plupart d'entre eux (chemical, chorus, monarch).

Parfois, ch- est écrit pour garder le -c- dur devant une voyelle antérieure, comme encore en italien moderne. Dans certaines langues (gallois, espagnol, tchèque), ch- peut être considéré comme une lettre à part entière et les mots qui en contiennent sont classés après -c- (ou, en tchèque et slovaque, après -h-). Le son se retrouve également dans des mots issus de langues plus lointaines (comme dans cheetah, chintz), et le digraphe est aussi utilisé pour représenter le son dans le loch écossais.