Étymologie et Histoire de cheer

Vers 1200, le mot désignait "le visage, le visage en tant qu'expression d'émotion". Il provient de l'anglo-français chere, signifiant "le visage", et de l'ancien français chiere, qui désignait "visage, contenance, regard, expression". Ce terme est issu du latin tardif cara, qui signifie "visage" (à l'origine également du mot espagnol cara). On pense qu'il pourrait remonter au grec kara, signifiant "tête", dérivant de la racine indo-européenne *ker- (1), qui évoque "corne" ou "tête". À partir du milieu du XIIIe siècle, le mot a évolué pour désigner "l'état d'esprit, l'humeur, l'entrain".

À la fin du XIVe siècle, son sens s'est élargi de manière métaphorique pour désigner "l'état d'esprit ou l'humeur d'une personne tel qu'il se manifeste par son expression". Cela pouvait avoir une connotation positive ou négative, comme dans l'exemple suivant : "Le démon ... l'a trompée par sa traîtrise et l'a plongée dans une humeur lugubre," tiré de "Merline," vers 1500. Cependant, l'interprétation positive, évoquant "un état de joie ou de bonheur" (probablement abrégé de good cheer), a prédominé dès environ 1400.

Le sens "ce qui apporte la joie ou favorise la bonne humeur" est attesté à la fin du XIVe siècle. L'expression "cri d'encouragement" apparaît en 1720, peut-être comme un argot nautique (à comparer avec le sens verbal antérieur "encourager par des mots ou des actes", attesté au début du XVe siècle). Le salut anglais ancien what cheer? (milieu du XVe siècle) a été adopté par les Indiens algonquins du sud de la Nouvelle-Angleterre, influencés par les puritains, et s'est répandu dans les langues autochtones jusqu'au Canada.

À la fin du 14e siècle, cheren signifiait « faire preuve d'humeur, consoler, chasser la mélancolie ». Vers 1400, cela a évolué pour désigner « divertir avec de la nourriture ou des boissons », dérivant de cheer (nom). On trouve aussi les formes Cheered et cheering. L'idée d'« encourager par des mots ou des actes » apparaît au début du 15e siècle, et elle s'est précisée pour devenir « saluer par des cris d'applaudissements » à la fin du 18e siècle. L'expression Cheer up (intransitive) est attestée dès les années 1670.