Étymologie et Histoire de chimney-sweep

À la fin du XIIIe siècle, le mot désignait un « fourneau ». Vers la fin du XIVe siècle, il a évolué pour désigner « l'évent de fumée d'une cheminée, une structure verticale érigée au-dessus d'une maison pour permettre à la fumée de s'échapper dans l'air libre ». Il provient du vieux français cheminee, qui signifiait « foyer, pièce avec une cheminée, foyer, conduit de cheminée » (XIIe siècle, en français moderne cheminée). Ce terme vient du latin médiéval caminata, signifiant « un foyer », lui-même dérivé du latin tardif (camera) caminata, qui se traduisait par « foyer, pièce avec un foyer ». On trouve également le latin caminatus, un adjectif de caminus, qui signifie « fourneau, forge, foyer, four, conduit de cheminée ». Ce dernier vient du grec kaminos, qui désigne un « fourneau, four, four à briques », mais son origine reste incertaine.

From the persistence of the medial i in OF. it is seen that the word was not an ancient popular word, but a very early adoption of caminata with subsequent phonetic evolution [OED, 1989]

La persistance du i médian en vieux français montre que le mot n'était pas d'usage populaire ancien, mais plutôt une adoption précoce de caminata, suivie d'une évolution phonétique [OED, 1989].

En moyen anglais, il existait aussi des termes autochtones pour désigner la cheminée : smokethurl, smokehole (XIVe siècle). Jamieson [1808] note qu'en usage populaire en Écosse, il était souvent prononcé « chimley ». D'autres mots similaires proviennent de la même source : en vieux haut allemand, on trouve cheminata, en allemand moderne Kamin, en russe kaminu, et en polonais komin. L'expression Chimney-corner, qui désigne « l'espace à côté d'une cheminée », apparaît dans les années 1570.

Au début du 14e siècle, le terme swepen désignait l'action de « rendre propre en balayant avec un balai ». Vers le milieu du 14e siècle, il a évolué pour signifier « accomplir l'acte de balayer », remplaçant l'ancien terme swope, qui était peut-être à l'origine la forme au passé de ce dernier. En moyen anglais, swope signifiait « balayer » et provenait de l'ancien anglais swapan, qui se traduisait par « balayer » (à la fois transitif et intransitif). Pour plus de détails, vous pouvez consulter swoop (verbe). Il est également possible que sweep ait des racines scandinaves, apparentées à ce terme, ou qu'il dérive d'un ancien anglais non documenté *swipian. En lien avec cela, on trouve Swept et sweeping. Notons que Swope a aussi été utilisé comme forme dialectale au passé de sweep.

Ce mot est attesté à la fin du 14e siècle avec le sens de « se hâter, se précipiter, se déplacer ou passer rapidement et avec force » (intransitif). Vers 1400, il a pris le sens transitif de « conduire rapidement, pousser, déplacer ou transporter par la force ». On le retrouve également à la fin du 14e siècle dans le sens de « ramasser (débris, etc.) en balayant » et au milieu du 15e siècle pour signifier « débarrasser (quelque chose), enlever par un coup de balai ou comme si on le faisait ainsi ». Dans les années 1630, il a été utilisé pour décrire l'action de « tirer ou traîner quelque chose sur » (un lac, un champ de mines, etc.).

En 1892, il a pris le sens de « connaître une large popularité » (comme dans sweeping the nation). L'expression « remporter tous les événements » est attestée en anglais américain dès 1960 (à comparer avec sweepstakes). L'idée de « passer systématiquement les yeux sur (une surface) à la recherche de quelque chose » date de 1727. L'expression sweep (one) off (one's) feet, signifiant « séduire par un coup de foudre », est apparue en 1913.