Étymologie et Histoire de sweep

Au début du 14e siècle, le terme swepen désignait l'action de « rendre propre en balayant avec un balai ». Vers le milieu du 14e siècle, il a évolué pour signifier « accomplir l'acte de balayer », remplaçant l'ancien terme swope, qui était peut-être à l'origine la forme au passé de ce dernier. En moyen anglais, swope signifiait « balayer » et provenait de l'ancien anglais swapan, qui se traduisait par « balayer » (à la fois transitif et intransitif). Pour plus de détails, vous pouvez consulter swoop (verbe). Il est également possible que sweep ait des racines scandinaves, apparentées à ce terme, ou qu'il dérive d'un ancien anglais non documenté *swipian. En lien avec cela, on trouve Swept et sweeping. Notons que Swope a aussi été utilisé comme forme dialectale au passé de sweep.

Ce mot est attesté à la fin du 14e siècle avec le sens de « se hâter, se précipiter, se déplacer ou passer rapidement et avec force » (intransitif). Vers 1400, il a pris le sens transitif de « conduire rapidement, pousser, déplacer ou transporter par la force ». On le retrouve également à la fin du 14e siècle dans le sens de « ramasser (débris, etc.) en balayant » et au milieu du 15e siècle pour signifier « débarrasser (quelque chose), enlever par un coup de balai ou comme si on le faisait ainsi ». Dans les années 1630, il a été utilisé pour décrire l'action de « tirer ou traîner quelque chose sur » (un lac, un champ de mines, etc.).

En 1892, il a pris le sens de « connaître une large popularité » (comme dans sweeping the nation). L'expression « remporter tous les événements » est attestée en anglais américain dès 1960 (à comparer avec sweepstakes). L'idée de « passer systématiquement les yeux sur (une surface) à la recherche de quelque chose » date de 1727. L'expression sweep (one) off (one's) feet, signifiant « séduire par un coup de foudre », est apparue en 1913.

Au milieu du XIIIe siècle, swope désigne "un fouet, une fouet, une verge," dérivant du verbe (voir sweep (v.)) ou de son équivalent en vieux norrois, ou encore de l'ancien anglais sweopu. La forme avec -ee- remplace l'original, suivant l'évolution du verbe.

Le sens "action de balayer" apparaît dans les années 1550. Il est attesté dès les années 1670 pour désigner "l'étendue ou la portée d'un mouvement continu ou non linéaire."

La signification "examen rapide ou inspection en déplaçant le champ de vision" date de 1784. Elle est utilisée dans un contexte militaire (et plus tard policier) pour décrire des actions qui couvrent largement une zone, à partir de 1837.

Le sens "remporter tous les plis dans un jeu de cartes" émerge en 1814 (voir sweepstakes); il s'étend ensuite à d'autres sports et compétitions d'ici 1960. En tant qu'abréviation de chimney-sweeper, il est attesté dès 1796.