Étymologie et Histoire de cliche

Dans les années 1580, le verbe « cliquer » a été utilisé pour désigner l'action de « provoquer un son aigu et faible » (dans un sens transitif), probablement d'origine imitative, comme en témoignent des mots similaires en néerlandais et en frison oriental, comme klikken qui signifie « cliquer », ou encore en ancien français avec clique qui évoque le « tic-tac d'une horloge ». Le sens intransitif, qui signifie « émettre un son aigu et faible », est apparu dans les années 1610.

Le sens figuré, souvent utilisé pour décrire des interactions humaines, est apparu en 1915. Il évoque l'idée de « s'entendre immédiatement, de devenir amis dès la première rencontre », peut-être inspiré par le bruit d'une clé qui s'insère dans une serrure. L'interprétation mentale et figurée, qui signifie « s'intégrer dans un contexte », a été popularisée en 1939. On trouve également des formes dérivées comme Clicked et clicking.

En 1798, le terme désigne la "méthode d'impression à partir d'une plaque". Il provient du français stéréotype (adjectif) signifiant "imprimé grâce à une plaque de caractères solide". Ce mot lui-même vient du grec stereos, qui signifie "solide" (voir stereo-), et du français type, qui désigne "type" (voir type (n.)).

Le sens s'est élargi pour désigner la plaque stéréotype elle-même dès 1817. Cette plaque permet de gagner du temps et des efforts, car elle reproduit, en une seule pièce de métal typographique, la mise en page d'une page de caractères composée à la main pour l'impression.

C'est ainsi qu'est née la signification figurée d'"image perpétuée sans changement", comme un trope visuel ou une expression souvent répétée (à comparer avec cliche). Ce sens est attesté dès 1850, probablement via le verbe associé, qui apparaît dans ce sens en 1819.

La définition plus précise d'une "notion préconçue et simplifiée des caractéristiques typiques d'une personne ou d'un groupe" est documentée en 1922, notamment dans l'œuvre de Walter Lippmann, "Public Opinion".