Étymologie et Histoire de clit

"organe érectile des mammifères femelles," années 1610, coiné en latin moderne à partir du grec tardif kleitoris, un diminutif, mais le sens exact prévu par les cofondateurs est incertain. Peut-être du grec kleiein "envelopper," aussi "fermer," en référence à son recouvrement par les petites lèvres. Le nom grec connexe kleis a un sens secondaire "une clé, un loquet ou un crochet (pour fermer une porte);" voir close (v.), et comparer slot (n.2).

Alternativement [Watkins], du grec kleitys, une variante de klitys "côté d'une colline," du proto-indo-européen *kleitor-, forme suffixée de la racine *klei- "pencher," avec le sens de "petite colline." Certaines sources médicales anciennes donnent un supposé verbe grec kleitoriazein "toucher ou titiller lascivement, chatouiller" (comparer l'argot allemand der Kitzler "clitoris," littéralement "le chatouilleur"), mais dans ce cas, le verbe provient probablement de l'anatomie.

Quant aux Grecs eux-mêmes, ils semblent avoir appelé la chose nymphē, un usage figuré, littéralement "fiancée, jeune femme séduisante;" Beekes a également kystho-korone "clitoris," littéralement "couronne du vagin."

L'anatomiste Mateo Renaldo Colombo (1516-1559), professeur à Padoue, prétendait l'avoir découvert ("De re anatomica," 1559, p. 243). Il l'appelait amor Veneris, vel dulcedo "l'amour ou la douceur de Vénus." Il avait été connu plus tôt des femmes.

Dans l'anatomie et la médecine du moyen anglais, Chauliac utilise tentigo (début du XVe siècle), du latin. Un texte moyen anglais traduit tentigo par wombegates tunge.