Étymologie et Histoire de copout

En 1942, le mot « cop-out » désigne à la fois un nom (« une fuite lâche, une esquive ») et un verbe (« s'enfuir discrètement, échapper à quelque chose, abandonner sans essayer ») dans le slang américain. Il pourrait provenir de l'expression cop a plea (vers 1925), qui signifie « plaider coupable à des charges moindres ». Cette expression serait probablement issue du slang du nord de l'Angleterre, où cop signifie « attraper » (comme une réprimande, etc.). On retrouve des exemples similaires comme cop a feel (« peloter quelqu'un », années 1930). Pour plus de détails, voir cop (verbe). L'idée d'« éviter un problème ou une question » est apparue dans les années 1960.