Étymologie et Histoire de corn-cob

Il s'agit d'un mot ou d'un ensemble de mots identiques qui possèdent une vaste gamme de significations, dont beaucoup semblent dériver des notions de "tas, morceau, objet rond," ainsi que de "tête," et des extensions métaphoriques de ces deux idées. Avec ses cognats dans d'autres langues germaniques, son origine et son développement restent incertains.

"Le Dictionnaire National de la Langue Anglaise (N.E.D.) reconnaît huit noms cob, avec de nombreux sous-groupes. Comme d'autres monosyllabes courants dans le dialecte, son histoire est inextricable" [Weekley]. Dans la deuxième édition imprimée, ce nombre est porté à onze. Certains sens proviennent probablement de l'anglais ancien copp signifiant "sommet, tête," d'autres proviennent probablement du vieux norrois kubbi ou du bas allemand, tous ces mots pourraient remonter à une base proto-germanique *kubb- signifiant "quelque chose de rond."

Parmi les premiers sens attestés en anglais, on trouve "chef, leader," et "cygne mâle," tous deux au début du 15e siècle, mais le nom de famille Cobb (1066) suggère que l'anglais ancien utilisait une forme de ce mot comme surnom pour désigner un "homme grand et imposant." Le sens de "pousse de maïs" est attesté dans les années 1680.

[grain], vieil anglais corn « graine unique d'une plante céréalière ; graines de plantes céréalières en général ; plantes qui produisent du maïs lorsqu'elles poussent dans le champ », issu du proto-germanique *kurnam « petite graine » (source également du frison ancien et du saxon ancien korn « grain », du moyen néerlandais coren, de l'allemand Korn, du vieux norrois korn, du gothique kaurn), dérivé de la racine indo-européenne *gre-no- « grain ».

Dans le sens ancien anglais, le mot désignait « grain avec la graine encore dedans » (comme dans barleycorn), plutôt qu'une plante spécifique. Localement, il était compris comme le principal produit agricole d'une région. Aux États-Unis, il a été restreint à la variété indigène de maize (vers 1600, à l'origine Indian corn, mais l'adjectif a été abandonné), généralement « blé » en Angleterre, « avoine » en Écosse et en Irlande, tandis que Korn signifie « seigle » dans certaines parties de l'Allemagne.

Le maïs a été introduit en Chine vers 1550, il a prospéré là où le riz ne poussait pas bien et a été un facteur significatif de l'explosion démographique du XVIIIe siècle. Corn-starch date de 1850. Corn-silk est attesté depuis 1852.